在清远石角镇界牌的北江边，有一座神秘的红砂石岩突入江边，宛如巨龟浮水，又似潜艇破浪，历经北江千百年的冲刷侵蚀，造就了奇特的丹霞 “鼓浪岩”奇观，引得众多游人慕名前来探秘。
1870年，英国摄影师约翰·汤姆逊在中国游历期间，由北江经三水进入石角时，在清远市地界拍的第一张照片就是石岩。清康熙二十六年版《清远县志》记载：“龟石，在回岐山对面，兀立水中，拱向县治，状类龟，故名。”记者日前深入石岩探索，发现百米长的龟石其实是一块裸露于江边的典型丹霞巨岩，顶部有稀疏的植被及浮土，有小块开垦的菜地，搭建了小屋，而周边已被养鹅场、造船厂和村屋所包围，需从杂草丛生的野径方可抵近参观。村民说，每逢北江汛期水涨，巨浪拍打石岩，岩体的凹槽缝隙就会发出洪钟般的声响，十分震撼，故称“鼓浪岩”。
神秘的 “纤夫泪石”
如今，石岩最明显的特征是，面江的石缝凹槽内，有多处古人开凿的神龛。这些神秘石窟，曾是祭祀不断、香火鼎盛，当地人称之为——石岩庙，相传始建于清代，窟内现存一尊高约80厘米的“钓鱼公”石像。
石岩除了龟背造型，最奇特之处还是它令人称奇的一大景观 ——“纤夫泪石”。在岩石露出水面的部分，能看到无数如拳头般大小、呈蜂窝状的小洞密密麻麻地遍布在岩体之上。乍一看，许多人或许会想当然地认为这是水流长期侵蚀的结果。然而，真相并非如此简单。据当地的老人讲述，这些奇特的蜂窝小洞实则是千百年来北江无数“纤夫篙”留下的痕迹。在过去，逆水行舟异常艰难，纤夫们在背纤拉缆时，船家为助力船只前行，会拼命用铁制菱形的篙杆头用力点在江石上撑船。日复一日，年复一年，无数次的撞击与摩擦，最终在石岩上形成了这独特的蜂窝岩。因其外形酷似眼泪，饱含着纤夫们艰辛劳作的印记，故而又被人们形象地称作 “纤夫泪石”。
见证北江水运商贸传奇
清新区政协文史专家组成员林勇伟对石岩庙进行了深入研究。经他考证，石岩见证了北江古往今来水运的繁华。明清以来，随着岭南进出口贸易的增多，清乾隆年间，清远石马人白元贞组建了一支石马船队，并垄断清远水运长达百年之久。民国《清远县志》记载：“石马者，滨江乡名。乾隆间，乡绅白元贞建设石马墟，装大船数十艘，运柴、杉、茶、碳山货土产等物于省佛，其船能载重数十万斤。此后各乡皆有之，上至南韶、英、连，下至省、佛、陈、龙，凡运输之业，石马船几占八、九。”石马船不但将清远的土产，如茶、蚕茧、糖、烟叶、笋、炭、柴、杉、陶瓷、吊钟等运至省佛，其中茶、糖、瓷器等更是出口海外，成为海外丝绸之路的重要组成部分；还将省佛的盐、火水、布、米以及其他杂货运回至清远、韶关、英德等处。当时北江樯帆鳞织，商贸繁荣，石岩作为北江水运的关键节点，见证了这段辉煌的商贸运输史 。
石岩庙所处位置颇为特殊，它位于三水大塘与清远石角之间的界牌，贴近大江，是北江水运的必经之处。据清乾隆版《清远县志》记载，乾隆时期这一带就已设有墟市，名为洲头墟，又称界牌旧墟。当地居民代代相传，前墟（洲头墟）最初就设在石岩庙上。然而，由于此地河水暴涨频繁，在洪水的猛烈冲击下，墟地全部被毁，当地贸易、摆卖失去了场所。众人无奈之下商议，认为墟地必须迁移，于是将洲头墟迁移到了别处，也就是“界牌新墟”。光绪版《清远县志》卷二《舆地》对这一新墟有明确记载，民国版《清远县志》又载：“界牌新墟，逢二八日为墟期，商店十余间，贴近大江，路通三水。”这段历史表明，石岩庙周边区域曾经在商贸往来中发挥过重要作用，见证了当地经济活动的变迁。
抵御洪水的保护神
面对频繁的洪涝灾害，石角乡民展现出了非凡的智慧与坚韧。一方面，他们争分夺秒地修补堤围；另一方面，将原靠近大江的石角围内迁数步，并巧妙地以石岩，即龟石为依托，用以抵御洪水。民国《清远县志》云：“原基全枕河旁，兹迁入数步，倚龟冈以作砥柱，水势较前稍杀焉。”就这样，天然的石岩与堤围紧密连成一体。在一次次洪水肆虐时，石岩凭借其坚固的身躯，削减了洪水的冲击力，在保护人们生命和财产安全上，切实发挥了至关重要的作用。它宛如一位忠诚的保护神，默默守护着石角乡民，成为当地防洪抗洪历史中浓墨重彩的一笔。
如今，随着旅游产业的蓬勃发展，北江石岩独特的地质风貌、丰富的历史遗迹以及如“纤夫泪石”这般别具一格的景观，使其旅游开发价值日益凸显。若能合理规划，打造以石岩为核心的历史文化旅游线路，游客不仅能欣赏自然风光，还能深入了解这段充满传奇色彩的北江历史文化。
文、图/广州日报新花城记者：曹菁
广州日报新花城编辑：黎慧莹
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