冰虫是一种 分布在寒冷冰川中的环节动物，也被称为极地蠕虫或冰蠕虫。它们属于多种不同的无脊椎动物，包括线虫、蛤蜊、甲壳类等。冰虫的生存环境通常是在冰川或冰层下的水体中，这些水体通常很寒冷，温度可以低至零下20摄氏度以下。冰虫可以在这样的环境下生存是因为它们具有一些适应寒冷环境的特殊生理特征，比如：
1. 通过改变细胞膜的组成来适应低温环境。
2. 通过产生特殊的抗冻蛋白来防止细胞冻结。
冰虫是 世界上唯一冻不死的生物，是唯一一种已知的在冰中生活的动物。它们没有翅膀，有用于咀嚼的口器。在夜间很活跃，晚上会爬到雪地上，吃被冻僵的其他昆虫。冰虫终年生活在冰雪中，其生存机理仍然不十分明确。因冰虫的奇特生态环境，对于研究寒冷状态下的生命活动有重要意义。冰虫研究正获得越来越多的关注。
冰虫的学名为 Mesenchytraeus solifugus，solifugus来自拉丁文，意为“flees the sun”，躲避太阳的意思。冰虫是由Emery在1898年首次报道的，是由1894年在第二次阿拉斯加Mount Saint Elias探险中采集的Malaspina Glacier样品中获得。Moore（1899）后来给这虫子更名为Melanchytraeus solifugus，并且在世界上首次对此种进行了确认。形态学研究发现了两个亚种：M.solifugus分布在北方，M.solifugus rainierensis分布在南方。此外，研究还发现温哥华岛里分布的冰虫和其他地区有一些小的差异。
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